La Chine et le Japon à égalité

Dans ce premier match des demi-finales, les jeunes tenantes du titre LIU et TAN (n°3, Chine) retrouvent la paire japonaise MATSUYAMA/SHIDA (n°6, Japon) qu’elles avaient déjà évincé à Rennes l’an passé. Survoltées, les stars montantes du double dames attaquent fort et comptent sur les imprécisions adverses pour creuser un petit écart (14/10).  Cette avance, les Chinoises vont la voir fondre en un instant, la faute à une paire japonaise de plus en plus précise et parvenant à déplacer LIU et TAN sur l’ensemble du court. Les n°3 mondiales perdent leur premier set du tournoi (15/21) et vont devoir se montrer plus créatives pour espérer renverser la situation.  

Les deux paires se rendent coup pour coup dans la seconde manche, les plongeons défensifs se mêlant aux inspirations géniales. 11/10 en faveur de LIU/TAN, le score à la pause n’est que le reflet de l’écart infime séparant les protagonistes d’une rencontre qui n’a pas fini de livrer toutes ses surprises. Infranchissables en défense, MATSUYAMA et SHIDA complètent cet atout par un magnifique toucher leur permettant de trouver les bonnes zones au bon moment et de s’offrir deux volants de match sur un point d’anthologie. Le deuxième est le bon, les Japonaises tiennent leur revanche et s’envolent vers la finale.  

Nami MATSUYAMA/Chiharu SHIDA : “On ne trouvait pas notre rythme au début du premier set, on s’est juste concentré sur notre jeu pour envoyer de bons volants de l’autre côté et attendre leurs erreurs. Ça a changé la partie. (…) La communication est un point clé en double. Même en dehors des courts, nous essayons de passer du temps ensemble car si notre amitié n’est pas forte, ça n’est pas marrant du tout ».  

Dans un nouvel affrontement entre la Chine et le Japon, ce sont Mayu MATSUMOTO et Wakana NAGAHARA (n°8, Japon), déjà titrées à Paris en 2018, qui viennent défier les n°1 mondiales, et triples championnes du monde, CHEN Qing Chen et JIA Yi Fan (Chine). Mais dès les premiers échanges, les Chinoises imposent leur suprématie. Les Japonaises ne savent pas où les volants vont partir et les feintes à répétition de leurs adversaires provoquent même la chute de Mayu MATSUMOTO, au point que le public comme l’arbitre s’en sont inquiétés. Plus de peur que de mal pour la joueuse japonaise. Mais la paire chinoise ne relâche pas pour autant son intensité de jeu et domine largement ce premier set, remporté 21/13.  

Même scénario au deuxième set. Bien que plus résistantes, les Japonaises commettent de nombreuses fautes dont profite la paire chinoise. Mais MATSUMOTO et NAGAHARA sont des joueuses d’expérience et elles parviennent à rattraper leur retard pour recoller à 13 égal. Les Chinoises redoublent alors d’efforts dans leurs attaques. Asphyxiées, les Japonaises ne parviennent pas à prendre l’avantage et voient leurs chances de victoire s’éloigner. Logique des classements respectée avec une victoire chinoise : 21/13 21/16. 

JIA Yi Fan : « Nous sommes très heureuses d’être en finale de ces Yonex IFB et nous espérons gagner le match de demain […]. Nous voulons remplir notre mission, qui est restée inachevée lors des Jeux à Tokyo en 2021. C’était une expérience exceptionnelle d’être médaille d’argent, surtout pour notre première finale olympique. Mais pour un joueur, c’est toujours une ambition ultime de remporter un titre olympique, donc ce sera notre objectif jusqu’au bout ! » 

Dans ce double affrontement Chine-Japon, un match a été remporté de chaque côté. Il faudra donc attendre demain pour savoir qui de CHEN/JIA ou de MATSUYAMA/SHIDA offrira la victoire finale à son pays.