Pas de nouvel exploit pour Christo POPOV

Le public français pouvait croire à une victoire. Le Français était sorti vainqueur de leur seule confrontation, lors du premier tour des Masters de Chine en Novembre dernier. Mais fatigué, suite à sa récente victoire au German Open la semaine passée, Christo n’a pas réussi à trouver l’énergie nécessaire pour réitérer un tel exploit.  

Le premier set commence doucement. Les deux joueurs prennent leurs marques, s’habituent à la salle, trouvent leurs repères. Les points se suivent et si SHI Yu Qi a l’avantage au score, le Français reste toujours en embuscade, prêt à profiter de la moindre faille chez son adversaire. A la pause, il n’a que deux petits points de retard. Mais quelques fautes directes malvenues, et un manque d’énergie dans les jambes, finissent par coûter le premier set au plus jeune des frères POPOV. Il faut dire qu’il n’a eu que peu de temps pour récupérer et se reposer depuis sa victoire en Allemagne la semaine dernière. Il doit laisser filer ce premier set.  

Malheureusement pour le jeune joueur français, le Chinois est lui, en pleine forme. Il ne commet aucune faute et n’est que rarement en retard sur les volants. Christo doit feinter à chaque point pour essayer de le surprendre, mais cela lui coûte encore davantage d’énergie. Les spectateurs de l’adidas arena doivent alors frapper des mains et donner de la voix pour rebooster le champion de France. Dépassé à l’entame du 2eme set, il accuse très vite un gros retard au score mais grâce au soutien du public, Christo parvient à revenir, point par point. Alors peut-être ? Alors peut-être ? Le public veut croire à un miracle français. Malgré des points spectaculaires du Français, qui plonge sur tous les volants et donne tout ce qu’il a, c’est SHI Yu Qi qui sort vainqueur d’un match qui aura régalé les amateurs du beau jeu. Le Chinois égalise donc à 1 victoire partout (21/14 21/15). 

Le duel fratricide pour la qualification olympique continue donc. Les deux frères auront à cœur de faire mieux la semaine prochaine lors du célèbre All England pour le tableau de simple, mais surtout dès cet après-midi à l’adidas arena, en double, où ils reviennent pour tenter de prendre de précieux points qualificatifs et ainsi passer devant l’autre paire française LABAR/CORVÉE.  

Christo POPOV : « Intense fatigue musculaire pour moi, alors que lui était frais. […] Pas trop de regrets parce que vraiment j’ai tout donné, j’ai tout laissé sur le terrain, et peut-être qu’à un niveau frais ça aurait pu être un autre match. Mais je suis quand même assez content de mon niveau de jeu et je pense que même si c’était pas une victoire, il y avait quand même des belles qualités dans mon jeu. Et c’est le plus important. […] J’ai entendu tous les encouragements et franchement c’est ça qui m’a aidé à pousser un peu plus loin dans le 2e set. Donc c’est vraiment sympa d’avoir le public français avec nous, et je les remercie ! »