SH : Le roi Christie
Pour leur première confrontation de l’année, l’indonésien et le Chinois se retrouvent au sommet d’un Super 750. LI Shi Feng n’a jamais vaincu son adversaire du jour et compte bien mettre un terme à la série. CHRISTIE, lui, marche sur l’eau depuis le début de la compétition et rien ne semble pouvoir ébranler sa confiance. Rien, mis à part un début de match étrange où la fatigue de la tournée européenne se fait ressentir. Les deux joueurs semblent jouer sur la retenue et personne n’ose prendre l’initiative. À ce petit jeu, c’est le Chinois qui s’en sort le mieux et remporte un premier set sans éclats 21/16. CHRISTIE va devoir réagir s’il ne veut pas voir sa superbe semaine s’achever sur la deuxième marche du podium.
L’intensité augmente au deuxième set et un bras de fer s’installe enfin. LI Shi Feng n’a aucune envie de se retrouver dans un troisième set ou son physique sera une nouvelle fois mis à rude épreuve et jette toute ses forces dans la bataille. CHRISTIE, toujours un brin en dessous, s’accroche pour essayer de survivre dans cette finale. 11/10 à la pause, une véritable lutte mentale s’est installée entre les deux hommes. La partie se débride totalement à 13/13 sur un superbe échange remporté par CHRISTIE, provoquant les rugissements d’un public qui n’attendait que ça. L’indonésien nous offre un flash de ce qu’il est capable de faire pour prendre les devants 18/14 et rêver d’une manche décisive. Il exauce lui-même son vœu par deux coups gagnants et renverse la situation (21/15).
Le troisième set reste accroché. LI Shi Feng se démarque au filet grâce à un meilleur toucher mais Jonatan CHRISTIE compense en puissance. Personne ne se détache jusqu’à ce que l’Indonésien s’envole après la pause. 4 points plus tard, LI Shi Feng s’effondre sur un lob adverse et doit faire appel au médecin. Dès lors, il semble définitivement sorti de la rencontre et ne parviendra jamais à combler son retard. Jonatan CHRISTIE s’impose 16/21 21/15 21/14 et devient le nouveau champion de ces Yonex Internationaux de France 2023.
Jonatan CHRISTIE : “C’est vraiment incroyable parce je ne pouvais pas m’imaginer champion ici au début de la semaine. La semaine dernière, j’ai perdu dès le 1er tour. Ce fut un moment difficile. Mais maintenant je pense que Dieu avait un plan pour moi pour ce tournoi-ci. Donc ça me redonne confiance ! […] J’ai fait beaucoup d’erreurs dans le premier set, et dans le second set, j’ai dû m’appliquer pour jouer juste. Et je pense que ça a marché !”