SH - Finale - AXELSEN enfin sacré !
10 ans après, Viktor AXELSEN (n°1, Danemark) est de retour en finale des Internationaux de France de Badminton. Il l’a annoncé durant l’intégralité de la semaine de compétition : cette fois-ci il compte bien saisir le trophée.
Face à lui se trouve un adversaire qu’il connaît bien, son compatriote Rasmus GEMKE (n°16). En trois confrontations, le numéro 1 mondial ne s’est jamais incliné face à son cadet. Finale 100% danoise oblige, aucun coach n’est présent autour du court et les deux joueurs seront les seuls protagonistes de ce duel.
AXELSEN n’a perdu aucun set depuis le début de la semaine et pour cause, il semble tout simplement imprenable. La première manche confirme cette tendance avec un 14/5 infligé à GEMKE en à peine 10 minutes de jeu. Pour gagner un point, le 16ème mondial doit toucher la perfection. De long rallyes passés à balader AXELSEN sur toute la longueur du terrain tout en sachant qu’à la moindre erreur la sanction serait immédiate. Rasmus GEMKE a approché cette perfection mais de manière trop épisodique pour empêcher son adversaire d’empocher ce set 21/14.
Après la pause, GEMKE lance toutes ses forces dans la bataille et réussit à déranger le Champion Olympique en titre. Evoluant à son meilleur niveau, il parvient à faire jeu égal et ne se laisse pas distancer. En surrégime pour réussir cette performance, il finit par commettre quelques erreurs et AXELSEN creuse cet écart de 5 points terriblement dur à combler. Loin d’être ridicule, GEMKE finit par s’incliner. Ça y est, Viktor AXELSEN a enfin gagné à Coubertin. L’émotion et le soulagement dégagé par le grand champion après sa victoire ont démontré que malgré la facilité avec laquelle il a survolé ce tournoi, la pression autour de cet homme reste et restera immense.
AXELSEN s’est exprimé sur sa victoire : “C’est un sentiment incroyable. J’ai essayé de contrôler le court comme je le fais habituellement, déplacer mon adversaire et attendre jusqu’à avoir une chance de contre-attaquer. […] Rasmus a joué de façon incroyable cette semaine et je tenais à le féliciter. Malheureusement il ne peut y avoir qu’un seul vainqueur et je suis heureux que ce soit moi aujourd’hui ”. Sur les JO 2024 : “Je n’y pense pas encore pour être honnête. Nous avons des tournois tous les mois et j’essaye de prendre les matchs jour après jour. Je vais essayer de maintenir ce niveau et évidemment les JO seront sur le sol Européen donc ce sera super.”
